ULU arbeitet direkt mit Kunsthandwerkerinnen, Hirten und Imkern in Kirgisistan zusammen. Jedes Produkt ist rückverfolgbar bis zur Person, die es gefertigt hat. Kein Zwischenhandel, keine anonymen Fabriken — sondern echte Beziehungen zu Familien, die ihr Handwerk seit Generationen weitergeben.
In Kirgisistan gibt es kein Wort für Kunsthandwerk im westlichen Sinne. Was Aida in ihrer Werkstatt bei Bischkek tut — Shyrdak-Teppiche schneiden, Wolle pressen, Muster fügen — das nennt sie nicht Kunst. Sie nennt es Arbeit. Es ist einfach das, was man tut.
Diese Haltung ist der Kern von allem, was ULU ausmacht. Wir arbeiten mit Menschen, die nicht für Instagram produzieren. Die einfach seit Jahrzehnten etwas mit ihren Händen schaffen, das hält.
In den Werkstätten rund um Bischkek und in der Provinz Naryn sitzen Frauen, deren Hände sich schneller bewegen als das Auge folgen kann. Sie verarbeiten rohe Wolle zu Filz. Der Prozess beginnt mit dem Waschen und Kardieren der Wolle. Dann wird sie in Schichten ausgelegt, mit heissem Wasser übergossen und von Hand gerollt — stundenlang.
Gulnara aus Naryn formt aus diesem Filz Hausschuhe. Jedes Paar dauert mehrere Stunden. Sie prüft die Dicke mit den Fingerspitzen, schneidet die Form freihändig. Meine Hände wissen es, sagt sie.
Shyrdak ist die älteste Form der kirgisischen Textilkunst. Filzteppiche, bei denen zwei verschiedenfarbige Schichten übereinandergelegt, mit einem scharfen Messer gleichzeitig geschnitten und dann zusammengefügt werden, dass Positiv und Negativ ein perfektes Spiegelbild ergeben.
Die Symbole auf einem Shyrdak sind eine Sprache. Widderhörner stehen für Wohlstand und Schutz. Spiralen für den Kreislauf des Lebens. Wellenlinien für fliessendes Wasser.
Die Wolle stammt von Schafen und Ziegen, die auf den Jailoos grasen — den Sommeralmen auf 2.500 bis 3.500 Metern Höhe im Tian-Shan-Gebirge. Die extremen Temperaturschwankungen (bis zu 40 Grad Unterschied) zwingen die Tiere, ein besonders dichtes, isolierendes Fell zu entwickeln.
In den Hochtälern des Suusamyr und rund um den Son-Kul-See stehen die Bienenstöcke von Nursultan. Seine Bienen sammeln Nektar von wilden Esparsette-Blüten. Der Honig ist cremig weiss, mild und blumig — roh abgefüllt, ohne Erhitzen, ohne Filtern, ohne Zusätze.
ULU ist nicht Fair-Trade-zertifiziert — weil Zertifizierungen oft mehr kosten, als sie den Machern bringen. Stattdessen arbeiten wir direkt. Keine Zwischenhändler. Unsere Gründerin Jamilia kennt jede Familie persönlich.
Jedes ULU-Produkt ist rückverfolgbar. Wir wissen, wer die Wolle geschoren hat, wer den Filz geformt hat, wer den Teppich geschnitten hat.
Die Techniken stehen unter Druck. Junge Menschen zieht es in die Städte. Jedes Produkt, das ULU verkauft, ist ein kleiner Beitrag dazu, dass dieses Wissen weiterlebt.
Kann ich erfahren, wer mein Produkt hergestellt hat?
Ja. Jedes ULU-Produkt wird mit Informationen zur Herstellerin geliefert.
Ist ULU Fair Trade zertifiziert?
Nein. Wir arbeiten im Direkthandel — ohne Zwischenhändler, ohne Zertifizierungsgebühren.
Werden die Handwerkerinnen fair bezahlt?
Ja. Unsere Preise orientieren sich an dem, was die Familien für ein gutes Leben brauchen.